Eine Gruppe selbsternannter Revolutionäre erpresst die Stadt San Francisco um eine hohe Summe Lösegeld, nachdem sie mehrere Polizisten ermordet hat, die sie bei einem Waffenraub gestört haben. Notgedrungen wird der legendäre Inspektor Harry Calahan rehabilitiert, der wegen seiner rüden Methoden gerade aus der Mordkommission hinausgeworfen wurde. Da sein Partner unter den Mordopfern war, wird ihm diesmal eine Kollegin zur Seite gestellt, Kate Moore, an die sich Dirty Harry erst noch gewöhnen muss. Doch dann wird der Bürgermeister entführt und der Fall hochbrisant...