Januar 1959, Sowjetunion: Neun Studenten verschwinden auf ihrer Skiwanderung im Uralgebirge spurlos. Ein Suchtrupp kann schließlich das letzte Lager der Vermissten das unter Schneemassen begraben war ausfindig machen, doch dort bietet sich ihnen ein grauenvoller Anblick: Die zum Teil entblößten und verstümmelten Leichen der Wanderer liegen überall im Schnee verstreut. Vor wem oder was sind sie geflohen? Warum sind sie gestorben, und wie?
Der Fall übersteigt die Kompetenzen der örtlichen Polizei und so wird Oleg Kostin, KGB-Major und Weltkriegsveteran, hinzugezogen. Gemeinsam mit der Gerichtsmedizinerin Katya Shumanova soll er das Rätsel unter strengster Geheimhaltung aufklären. Doch je mehr er erfährt, desto klarer wird, dass die Hintergründe niemals an die Öffentlichkeit gelangen dürfen. Niemand darf jemals erfahren, was wirklich passiert ist. Niemand außer ihm.

Basierend auf den wahren Begebenheiten des bis heute ungeklärten Unglücks am Djatlow-Pass im Ural, bei dem 1959 neun Menschen auf mysteriöse Weise ums Leben kamen.