Der Safeknacker Eddie Chapman (Christopher Plummer) sitzt im Gefängnis der Kanalinsel Jersey und bietet den Deutschen seine Dienste als Spion an, als diese die Insel 1940 besetzen. Obwohl der deutsche Oberst Steinhäger (Gert Fröbe) von der Abwehr dem Briten nicht traut, lässt General von Grünen (Yul Brynner) ihn als Agenten ausbilden und schickt ihn mit dem Auftrag die Vickers-Flugzeugwerke in die Luft zu sprengen nach England. In England angekommen, kontaktiert Chapman allerdings den britischen Geheimdienst und macht seinen Landsleuten das Angebot gegen Geld und Straferlass fortan für sie als Spion zu arbeiten…